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December 10
 
Plongeur.com a testé pour vous les derniers équipements Aqualung
Aqualung nous a confié du matériel afin de faire de nouveaux tests sur son matériel : les slingshot, les nouvelles palmes et un gilet disposant du système i3 qui équipe la nouvelle stab “Pearl” conçue pour vous mesdames.
Il ne s’agit pas cette fois d’un simple test d’une seule plongée mais une semaine d’utilisation dans le cadre d’un séjour dédié à la plongée
Les “slingshot”
 Tout d’abord les “slingshot”. Je les avais testées lors de leur présentation à la presse spécialisée à Carros en octobre dernier( voir notre article en suivant le lien en bas de page). Mais en une plongée, il est difficile de se faire une idée. Personnellement je plonge avec des avanti quattro de Mares et j’en suis très satisfait… Est ce que les slingshot vont les remplacer ?
La puissance de palmage annoncée par Technisub-Aqualung est bien là ! Pas de fatigue au palmage, la souplesse liée aux deux Sandows permet des mouvements amples et puissants.
La large voilure offre un très bon appui pour une meilleure stabilisation. En surface, je passe du cran 3 au cran 1 et là elles permettent un palmage doux sans risque de crampe…je dois convenir que c’est un point positif par rapport au quattro.
Elles ont une cosmétique très travaillée…il est difficile de passer incognito. C’est sûr que c’est loin d’être le cas de mes Mares…il vaut mieux mettre son nom pour ne pas les perdre sur le bateau
Mais pour moi il y a un vrai point noir ; c’est la boucle réglable… Je ne trouve pas ce système très facile pour mettre ou enlever ses palmes dans l’eau…surtout avec un peu de houle !!
Bien sur cela n’enlève rien à la technicité de ces palmes qui devraient trouver leur place dans le marché du haut de gamme. Les quattro Excel de Mares et les Rondine A de Cressi n’ont qu’a bien se tenir. Elles devraient être proposées au prix de 130 €.
Magré leur technicité, leur look, je ne suis pas décidé à laisser mes Mares.
   
Le système I3 de la pearl i3 et de la Pro QD i3
 La pearl I3… Bien sur j’aurais du mal à tester ce nouveau gilet réfléchi et produit pour les femmes. Mais par contre, je peux tester le système I3 qui équipe déjà la PRO QD I3. Là encore, j’ai l’avantage de plonger avec un gilet équipé d’un système équivalent : la CRESSI J111 R. L’ensemble de commande purge/inflateur FCS (« flight control system » pour les intimes) a été la réponse de Cressi à Mares, réponse par un système entièrement mécanique, par câble, à l’opposé du pneumatique « AIRTRIM » concurrent.
Comme pour le FCS, le i3, lancé en 2006, n’utilise pas de système pneumatique ou hydraulique pour commander les purges. Il utilise la technologie des CMPC (Commande Mécanique Par Câble), comme dans l’aviation. C’est simple, sûr et robuste. Les purges flats E-valves, très profilées, rendent le gilet hydrodynamique. Les soupapes ont un dispositif antiretour pour éviter les entrées d’eau lors du rinçage.
Premier constat. L’inflateur .
Le flight control system de Cressi surprend au premier abord par sa position inhabituelle à la base de la poche gauche et vers l’avant. Mais une fois que le gilet est sur votre dos, l’ergonomie du système vous permet d’acceder facilement à un bouton de gonflage et à un curseur pour le dégonflage. Toutefois cela apporte une certaine rigidité au gilet. Cela prend aussi beaucoup de place dans le sac de plongée.
Pour le gilet Aqualung, le i3 est directement intégré à la structure. Sa position le place idéalement. C’est tout naturellement que la main se porte sur la manette. Je baisse la manette je purge, je monte la manette je gonfle !
Deuxième constat: les poches.
Celles de la Seaquest propose un très grand volume alors que sur la CRESSI le dispositifs prend beaucoup de place dans la poche gauche. La poche droite est encombrée par l’inflateur à bouche de secours. Il s’agit d’un simple tuyau…bien regrettable sur un gilet qui est vendu plus de 450 €
Sea quest a réglé ce détails en le plaçant en haut de l’épaule gauche…il ne peut pas se bloquer et il est très facile d’utilisation. Les poches peuvent ainsi recevoir le parachute, la torche…Le gilet est vendu plus de 500 €
Troisième constat : la stabilité.
Les deux gilets offrent une stabilité parfaite quand on est en surface. Le système i3 offre une purge plus rapide mais moins progressif.
La prise en main du système I3 est une simple question d’habitude…une fois que vous avez le bon réflexe tout est plus simple! La purge réagit rapidement, l’inflateur est puissant. Rien a redire quelque soit sa position ; sauf peut être à la fin d’une plongée. Pour purger complètement son gilets, il est souhaitable d’être bien droit.
Quand on dispose d’un gilet équipé de l’un de ces systèmes, il est plus qu’indispensable d’en aviser son binome avant la plongée. En effet, lors d’une remontée assistée, il serait regrettable que la personne qui vous porte assistance ne puisse utiliser l’inflateur faute de le trouver sur votre épaule gauche comme sur une stab “classique”.
Sans aucun doute, je changerai ma CRESSI contre la Pro QD I3.
  
  
 
Un grand merci à Manuel Cabrere d’Aqualung qui a bien voulu nous mettre à disposition ce matériel et à Xavier Truber d’AquaEvasion qui nous a apporté son soutien logistique
FICHES TECHNIQUES
J111R CRESSI SUB
Tailles : XS - S - M - L - XL
Enveloppe
Cordura Colorlock 500 Décitex et polyamide 420 Décitex. Poches : 2 grandes poches à soufflet auto-drainantes fermeture par zip. Purges : 2 dons une Fen-Stop et 1 basse. Poches à plombs : 2 poches à largage rapide.
Back Pack
En polyéthylène. Harnais anatomique, réglable et indépendant de l’enveloppe. Protection matelassée. Large ceinture ventrale avec Velcro plus ceinture auto- réglable
Bretelles préformées et matelassées avec tour de cou matelassé. 6 anneaux D inox répartis sur le gilet plus un sur chaque poche. Soufflet sur l’arrière qui lorsqu’il se gonfle augmente la flottabilité autour de la bouteille. Système de fixation du couteau Lama.
Kg de poussée : 10,2 kg, 12,2 kg, 20,4 kg, 23,5 kg, 24 kg. Poids : 3,800 kg en taille M.
PRO QD I 3 (SEAQUEST-AQUALUNG)
Tailles : S - M - ML - L - XL
Enveloppe
Cordura 1000 Décitex enduit polyuréthane multicouche. Poches : 2 de grandes capacités avec filet élastomère armé qui assure un drainage complet. Fermeture à glissière. 2 œillets sur poche gauche pour le montage du couteau Squeeze (en option). Poches à plombs : 2 poches jusqu’à 9 kg de lest et 2 poches à l’arrière jusqu’à 4,5 kg pour chaque poche. Purges : 2 hautes et 1 basse, plates et profilées Flat E-valve offrant efficacité et fonctionnalité. Soupapes anti-retour afin de réduire les entrées d’eau dans le gilet.
Back Pack
Harnais en polypropylène entièrement renforcé et matelassé pour plus de confort : large sangle abdominale auto-ajustable
Sangles d’épaules incurvées munies de boucles articulées pour un ajustement parfait, renfort matelassé aux épaules. 5 anneaux inox en D. Sangle de poitrine élastique assurant un bon maintien des sangles d’épaule.
Kg de poussée : 13 kg, 14 kg, 15 kg, 20 kg, 24 kg. Poids : 3,900 kg. December 04
Après vous avoir fait partager quelques informations sur mon séjour à Gozo, après vous avoir accompagné sur les plus beaux spots de plongée de l’île, je vous propose aujurd’hui d’être votre guide touristique. Allez, suivez moi !!
Tout d’abord, il est important de chasser l’image de rocher aride qui colle à Malte. Les paysages, en plein mois de novembre, sont extraordinairement verts, sans oublier la garrigue et les vallées très fertiles. Au printemps, Gozo est couverte de fleurs. Pour la petite histoire, après la guerre, l’île de Gozo était devenue le grenier à blé de l’archipel. Le vin et les olives sont là pour prouver la richesse du terroir de cette île.
  
Les religions ont façonné les paysages de Gozo
A l’image du plus vieux temple mégalitique du monde, prés de 7 000 ans : le temple de Ggantija, les gozitains ont construit au cours de leur histoire des églises et des coupoles surdimensionnées. Ces édifices sont parties intégrante des paysages de Gozo. Chaque village dispose de son église. Les fêtes religieuses sont l’occasion de grandes fêtes où les couleurs des paroisses habillent les façades de presque toutes les maisons.
La religion a une place très importante dans la vie des maltais. Elle a d’ailleurs rythmé l’histoire de ce pays. La plus imposante église se trouve à Xewkija. Il s’agit d’un petit village agricole qui porte le nom d’un chardon poussant à l’état sauvage dans la campagne environnante. Xewkija est le village le plus connu pour son imposante église. Il a été ingénieusement construit autour de la vieille église de Saint-Jean Baptiste. Elle éclipse tous les autres bâtiments dans le paysage. Son impressionnant dôme est l’un des plus importants en Europe. Il est de 6 mètres plus haut que celui de la cathédrale Saint-Paul de Londres.
Le temple de Ggantija, classé au Patrmoine mondial de l’UNESCO, fut un lieu de culte où était adorée la déesse de la fécondité. Il se compose d’un mur d’enceinte extérieur construit avec d’énormes pierres. A l’interieur, nous trouvons 5 salles qui représentent le corps de la déesse : la tête, les seins et les hanches. Le musée d’archéologie de La Valette dispose de maquettes nous permettant de découvrir que ce lieu de culte était couvert. Cette merveille mégalithique nous indique que Gozo était habitée à l’âge de Bronze, soit 1 000 ans avant la consuction des pyramides égyptiennes de Gizeh.
  
Des côtes sculptées par la mer
Si les hommes ont construit des monuments gigantesques, ils ont surement du s’inspirer aussi des falaises majestueuses qui délimitent les contours de l’ile. C’est là que nous découvrirons un superbe endroit au bord des falaises de Dwejra : la mer interieure. L’eau passe à travers une faille dans la roche pour créer un petit port abrité. Quand la mer est calme, les pêcheurs empruntent ce passage pour gagner leur lieu de travail.
Des bateaux offrent également aux touristes une excursion en mer vers la fenêtre d’azur. Mère nature a façonné la roche pour créer une arche qui laisse apparaitre le bleu de la mer. Sur ce même site, nous pouvons voir une tour de surveillance. Elle avait pour mission de proteger le”Fungus rock”. Les chevaliers de l’ordre de St Jean y récoltaient un champignon dont les vertus thérapeutiques lui donnait une immense valeur. Les trois sites sont desservis par un seul et même parking gratuit facilitant les visites.
   
De l’autre coté de l’ile, près de la zone très balnéaire de Marsalform, nous découvrons la grotte de Calypso. C’est là qu’Ulysse, pendant près de 7 ans, était retenu par la nymphe !! Quand on voit le site, on comprend pourquoi il est resté loin de Pénélope. De la grotte on admire la très jolie plage de sable roux de Ramla l-Hamra. La grotte est très facile d’accès…mais attention, elle n’est pas très bien indiquée…n’hésitez pas à demander!!
La citadelle et Victoria, le centre historique et culturel de l’ile
Au centre de l’ile domine la citadelle. Elle est juste au dessus de Victoria ou Rabat, centre administratif de Gozo. Vous y découvrirez une magnifique cathédrale, un chemin de ronde offrant un superbe point de vue sur toute l’ile et de nombreux musées. La citadelle a résisté au siège des Sarrassin en 1551…qui se termina par un désastre pour les gozitains . Ils furent tous conduit en esclavage. Toutefois, elle a subi en 1693 un violent tremblement de terre. Il reste encore des ruines mais aussi une façade intacte de cette période.
C’est particulièrement agréable de se promener dans ses ruelles…on est hors du temps…un moment de quiétude.
La cathédrale a été construite entre 1697 et 1711 sur les ruines d’une vielle église, au sein de la citadelle. L’architecte Lorenzo Gafa utilisa un style baroque. L’église précédente avait été détruite par le séisme du XVII siècle. La coupole n’a jamais été construite par manque d’argent. Mais en la visitant, il faut quand même lever la tête pour découvrir un magnifique trompe l’oeil semblable à celui que l’on trouve à Salvador de Bahia (Brésil). Il a été peint en 1739 par Antonio di Messina. (Antonio Manuele)
    
Xaghra, le dernier moulin
Lors de votre visite de Gozo, il est indispensable de visiter le moulin de Xaghra !! Ce moulin est le dernier de Gozo. Aujourd’hui , c’est un musée. Vous y verrez des outils très ancien…mais aussi l’ensemble du mécanisme intact du moulin ! Prenez le temps de visiter également une exposition sur le thème : La Trilogie Méditerranéenne : la culture du pain, de l’huile et du vin. Celle-ci fait suite à un projet européen réunissant 6 iles du bassin méditérranéen dont Malte et la Corse. Passionnant moment à travers le temps et l’espace dans ce lieu plein d’histoire.
 
Gozo, mille et une activitées
Gozo n’est pas une grande ile, il vous sera facile de trouver un moment pour passer du centre de plongée aux lieux touristiques de ce bout de terre au milieu de la méditerranée. Pour découvrir Gozo vous pouvez également suivre les itinéraires pédestres mais aussi ceux à destination des vététistes. Les accros à l’escalade pourront découvrir les voies dans les grandes falaises gozitaines.
  
Il est impossible de trouver le temps long à Gozo. Vous aurez toujours quelques chose à faire…même une soirée au théatre ou à l’opéra à victoria.
Cet article ne serait pas complet si je ne vous parlais pas de ce regard très étrange qui vous suivra lors de vos promenades au bord de la mer . Ces yeux sont peints sur la proue de bateaux de pêche : les Luzzu. Une légendaire croyance phénicienne qui perdure : la bienveillance de ces yeux d’Osiris dessinés à la proue des luzzu protègeraient leurs occupants du mauvais sort. C’est vraiment un splendide spectacle coloré que vous offrent les pêcheurs gozitains.
  
 Pour plus d’information sur Malte, je vous invite à visiter le site du MTA, Malta Tourism authority : http://www.visitmalta.com/ Je vous communique un lien qui vous fera découvrir grace à une carte interactive tous les plus grands sites touristiques,mais aussi les plages, les baies…plus simplement tous les endroits à voir sur l’archipel maltais : http://www.visitmalta.com/interactive-map-of-malta?l=4 .
Maintenant, il ne vous reste plus qu’à réserver un billet d’avion et aller découvrir par vous même les charmes de ce petit bout de terre au milieu de la Méditerranée.
Quelques informations générales :
Nom officiel : Republika Ta’Malta, Republic of Malta
Situation : au centre du bassin méditerranéen, archipel constitué de 3 îles : Malte, Gozo et Comino . Malte est à 93 km du sud de la Sicile, 350 km de Tripoli, 288 km de Tunis.
Superficie : île de Malte : 246 km² (27 km de long sur 16 de large), île de Gozo : 67 km² (16 km de long sur 8 km de large), Comino : 3 km² = 316 km²
Côtes : 137 km de littoral pour Malte et 43 km pour Gozo.
Point culminant : 258 m. Les Falaises de Dingli (Dingli Cliffs).
Conduite : on roule à gauche.
Climat : Le climat à Malte est de type médoterranéen. Les précipitations sont faibles : 578 mm en moyenne par an. La température moyenne en hiver est de 14 °C, tandis qu’en été elle est de l’ordre de 32 °C. La moyenne d’ensoleillement en hiver est de 6h 46 et en été de 10h 11.
Capitale : Valletta
Population : 385.000 habitants. Densité de population : 1 155 habitants au km². 85% des habitants vivent en zone urbaine.
Religion : catholique (plus de 85% de pratiquants).
Langues officielles : maltais et anglais.
Drapeau : adopté en 1964, deux bandes verticales de couleur blanche et rouge, avec la George Cross en haut à gauche.
Régime politique : régime parlementaire.
Secteurs d’activité : l’industrie représente env. 30% du PNB, le tourisme 20% du PNB, et l’agriculture moins de 4% du PNB November 25
Lors de mon séjour en Malte coordonné avec le MTA Malta Tourism Authority : www.visitmalta.com , il était convenu de découvrir les différents sites de plongée sur Gozo. C’est donc avec Mark Cassard et toute son équipe de Mobydives que je vais découvrir les fonds sous marins maltais.
L’eau en Malte descend rarement en dessous de 18 °. La visibilité est unique en méditerranée…autour de 30 m. Du bord, on accède rapidement à des épaves, des grottes. C’est le rêve pour tout plongeur. L’automne peut être une très bonne période. Une eau à 20-22°, une température extérieure autour de 20 ° également. Malte avec ses trésors enfouis dans une mer d’un bleu limpide, avec la douceur de son climat et la beauté de ses côtes est une destination à ne pas écarter pour vos prochaines vacances.
Les modalités administratives pour plonger à Malte
Chez Mobydives, c’est Emmanuel qui va faire le point avec moi pour mes futures plongées. Emmanuel est allemand. Il a quitté Munich, il y a 3 ans pour s’installer ici à Xlendy. Il parle très bien le Français. Cela peut nous faciliter la vie !
Pour plonger, on vous demandera bien sur de présenter une carte pour justifier votre niveau ; aucun problème avec la carte CMAS. Pour être autonome à partir d’un centre, vous devez justifier d’un niveau advanced open water ou ** CMAS par exemple. Le maximum autorisé sera alors de 40 M. Ensuite, vous devez fournir votre certificat médical et remplir des documents, en anglais, attestant que vous avez bien compris la réglementation en vigueur…pas d’angoisse, Emmanuel est toujours là pour vous aider à traduire en cas de soucis.
Pourquoi choisir Malte comme destination plongée ?
 . Lors de vos plongées, vous croiserez la faune et la flore marines de Méditerranée. Certes, il est vrai que la vie est moins abondante que sur les côtes du sud de la France, que l’on voit rarement du gros ; au mieux des dentis ou des barracudas, mais c’est toujours un véritable plaisir pour les yeux
J’ai interrogé Marc sur le type de plongée que nous pouvons faire à Gozo et sur quels spots il appréciait le plus plonger.
 Selon lui, la richesse et la diversité des sites de plongées, la clarté et la visibilité jusqu’à 40 mètres place Gozo comme une destination exceptionnelle pour la plongée loisir. De plus, les grottes, les tunnels et les épaves sont très accessibles. Gozo est une île où l’on peut plonger dans un cadre authentique et abordable financièrement.
Ce sont les sites du nord et de Xlendi qui ont sa préférence. Mais, il m’annonce rapidement que la météo va limiter les sites de plongée ! En effet, un vent assez fort va souffler tout le long de mon séjour. Je ne pourrai donc pas plonger sur les sites prestigieux de l’ouest et du nord.
Quand je demande à Mark pourquoi je devrais venir passer mes vacances en Malte, il me répond tout simplement : “l’accueil des touristes, la richesse de nos sites, le sentiment de quiétude qui règne sur Gozo et surtout l’offre très variée d’activité en dehors de la plongée”
Mark me précise que la plupart des touristes sur Gozo sont britanniques, allemands ou néerlandais. Très peu de français viennent mouiller leurs palmes dans les eaux de cette île méditerranéen.
Quelques sites exceptionnels
 J’effectue ma première plongée sur une épave à XATT I AHMAR : le Cominoland.
Le site est extraordinaire. Il offre au choix 3 épaves très près du bord. Ce site a été spécialement aménagé pour offrir un accès simple et rapide aux plongeurs. Nous ne sommes d’ailleurs pas les seuls et prenons l’option la plus à gauche ; là où il y a le moins de bulles. Cap 125 °
 Cominoland, le bateau a été construit en 1942 en Angleterre. Il permettait de faire visiter l’île par la mer. Il a été coulé en août 2006 afin d’offrir une épave facile d’accès, à une profondeur tout à fait acceptable. Il repose en effet entre 32 et 42 mètres. Il mesure 34,58 mètres de long et 2,46 de large. Sa hauteur est de 8,08 mètres. Il est tout à fait aisé de pénétrer dans cette épave. Vous y découvrirez un poste de commande mais bien sur vidé de tous ses équipements. La plongée est simple. après une petite marche, la mise à l’eau se fait du bord dans environ 8 m de profondeur. On se laisse glisser vers un tombant qui nous fait passer de 11 à 32 m. On découvre alors rapidement l’épave.
 Vous y croiserez des girelles paons d’une taille très respectable, des grondins volants mais aussi de très belles murènes noires tachetées de jaunes et de nombreuses rascasses. Je découvre également de magnifiques et grandes nacres de plus de 50 CM
 L’après midi, c’est une plongée très facile mais riche en rencontres sous-marines. Nous sommes à MGARR IX -XINI. La mise à l’eau se fait du bord, au milieu d’une petite crique. Le départ se fait guide à droite et on se laisse aller, il suffit de regarder et de profiter de ce moment de tranquillité. Là encore la faune est présente. Bien sur pas de gros, c’est rare dans l’archipel maltais.
C’est tout d’abord de petites soles qui prennent le large à notre arrivée, puis on croise encore des rascasses et un grondin volant qui tranquillement nous fait d’abord face puis continue à gratter le sol en se déplaçant sur ces nageoires avant .
Le retour se fait après avoir passé le cap et visité une petite grotte…un peu étroite… On y pénètre sur une dizaine de mètre puis demi-tour. Pensez aux autres membres de la palanquée et à votre retour. il est donc indispensable de maîtriser son palmage. On traverse alors la crique et retour toujours guide à droite…rien de plus simple, mais si relaxant. Profondeur max. :15 M
 
Gozo est réputé pour ses plongées dans des tunnels et dans des grottes…donc aujourd’hui nous allons plonger à TA CENC…on devrait y découvrir également des hippocampes sur la paroi recouverte d’algues. La mise à l’eau se fait après avoir descendu pas mal d’escaliers…aujourd’hui tout va bien car il ne fait très chaud…mais je n’ose pas imaginer sous 40 °!!!
Un pas de géant et nous voilà dans une profondeur de 5 M. La ballade commence guide main droite direction la sortie de la crique. On descend doucement vers une profondeur de 30 M. On croise quelques poulpes, des girelles paon, des sars et là nous voilà face à la paroi aux hippocampes !! Ils sont au rendez-vous !!
 Petite ballade l’après midi à HONDOQ. Une plongée dans une douzaine de mètre de profondeur à peine. On va y croiser une faune importante. Des murènes lovées dans le pipeline d’eau douce qui alimente Gozo. Un énorme poulpe nous croise et une sèche de plus de 20 cm de long qui veille sur un…pneu. Juste avant de remonter on découvre à coté de l’échelle plusieurs dizaines de petits crabes : CRABS ATTACK !!!
Dans la plupart de vos plongées, vous croiserez un drôle de ver. Sa mission est de nettoyer les fonds marins. Il s’agit de vers de feu… ils peuvent être de bonne taille… et franchement ce n’est pas très joli.
Pour mon dernier jour au centre, Marc me propose de retourner à XATT I AHMAR. Il faut que je découvre une seconde épave. Elle aussi coulée en août 2006 ! Nous voilà donc sur ce site pour une plongée sur LE KARWELA, un bateau construit en Allemagne en 1957 d’une longueur de 50,3 M et d’une hauteur de 8,5 M.
  Mise à l’eau du bord puis cap au 165 °. Le départ se fait exactement au même endroit que pour le Cominoland : Mise à l’eau dans 8 M de profondeur, puis rapidement le tombant. Il nous faudra tout juste 3mn de palmage pour découvrir l’épave qui se situe entre 30 et 43 M. On aborde l’épave par la proue, on se glisse dans la cabine de pilotage, puis le pont arrière ou nous découvrons une…voiture !!! C’est une coccinelle, une vielle Volkswagen abandonnée sur le pont !!! Abandonnée n’est pas vraiment le mot juste !! Si elle n’a plus ses fauteuils ou son volant, elle dispose d’un joli nœud à l’arrière et les ailes avant sont recouvertes d’une belle moquette rose !!
Un rapide coup d’oeil à mon ordinateur m’annonce que je ne vais pas tarder à rentrer dans les paliers de décompression. Nous amorçons alors une petite remontée. Nous croiserons 4 sèches de bonnes tailles qui nous barrent la route !! Après un face à face de quelques minutes, elle décide de nous laisser passer pour refaire tout de suite après nous… une ligne…extraordinaire moment !
La 3ème épave du site s’appelle XLENDI . Elle a coulé en 1999. La mer a déjà fait son travail. On y trouve une faune et une flore plus importante. L’épave est plus éloignée et plus profonde.
Cela sera ma dernière plongée car mon manomètre a rendu l’âme lors du chemin de retour…
Sans nul doute, je reviendrai plonger à Gozo, il existe beaucoup de site que je n’ai pu découvrir… sûrement au printemps ou au tout début de l’automne. La mer sera toujours aux alentours de 20° et la météo un peu plus clémente et les touristes ne seront pas encore arrivés ou alors tout juste partis.
Sur le site du MTA, vous trouverez de nombreuses informations pour organiser votre séjour en Malte. Je vous communique également le lien pour découvrir une liste de tous les istes de plongée sur l’archipel maltais : http://www.visitmalta.com/dive-sites?l=4 .
Dans quelques jours, je vous ferai visiter les sites touristiques les plus remarquables de Gozo, une île riche par la beauté de ses fonds sous-marin mais aussi de son histoire, de son architecture et de sa culture.
copyright : LX.GRIMA et M. CASSARD November 21  C'est à 09h00 le 10 juillet que j'ai rendez vous avez Frédéric Germain, Responsable Communication et Documentation de Beuchat International afin de découvrir « l'Espace Beuchat ».
Le site se trouve à Marseille 7 port de la pointe rouge. Pour s'y rendre, c'est assez simple. Direction la pointe rouge, et arrivée à l'entrée du port, il suffit de suivre la direction du « mole sud ». L'espace est directement sur les quais. 
A mon arrivée, des plongeurs s'activent devant un bateau semi rigide flanqué du logo Beuchat. Les blocs de plongée sont « livrés » aux plongeurs à l'aide d'un petit chariot...le bonheur, pas besoin de faire une petite séance de musculation matinale pour porter son bloc jusqu'au bateau. Il s'agit en fait des membres du Centre d'essais officiel de la marque dirigé par Bruno Scheerlinck (BEES2 et Instructeur PADI). Ils partent pour une plongée en rade de Marseille malgré le vent et surtout une température de l'eau assez basse à peine 13°C
 C'est Yann Bernardeau qui me reçoit dans le saint des saints de la marque à l'espadon. Ce n'est pas un petit nouveau dans la monde du matériel de plongée.Il arrive chez Beuchat après avoir été responsable du magasin 3B à Montrouge, de Plongespace Jaures à Paris puis animateur de réseau à la centrale d'achat du groupe H2O Subchandlers.
Quand on rentre dans « l'espace Beuchat », on est tout de suite frappé par l'effet de masse...en un coup d'œil on découvre les gammes complètes de la marque (chasse et plongée sous marine mais aussi randonnée aquatique.).
L'idée du groupe est de regrouper sur un même site, en bord de mer et dans la ville liée au développement de la plongée :
- Un Showroom public où est disponible en permanence l'intégralité des produits
- Un Showroom professionnel multimédia pour recevoir et former les distributeurs,
- Un Centre de plongée « Pilote » ouvert au public et aux distributeurs pour tester tous les produits.
Frédéric Germain précise que ce n'est pas un lieu de déstockage de la marque. C'est bien sur un lieu de vente où les produits sont proposés au prix de vente recommandé aux revendeurs. Chaque distributeur peut proposer à ses clients de venir essayer les produits à «L'espace Beuchat » puis revenir l'acheter à son magasin. Il s'agit d'un support commercial pour tout le réseau de distribution. Il ne parle surtout pas de magasin mais d'un show room ouvert aussi bien au grand public qu'aux professionnels.
 L'idée d'un centre de plongée renforce la volonté de Beuchat de se rapprocher de ses clients. Outre l'activité classique d'un centre de plongée avec des formations FFESSM et PADI, le Centre de l'Espace BEUCHAT offre la possibilité de découvrir les produits de la marque à des plongeurs amateurs mais aussi aux distributeurs.
Les conditions d'accueil sont très sympathiques : vestiaires et douches parfaitement entretenus, un accès à un ordinateur pour visualiser les photos subs. réalisées lors des plongées voire même de les imprimer et une salle de cours moderne avec des accès WIFI.
Le local compresseur permet un gonflage classique à 300 bars mais également du nitrox jusqu'à 40 %.
En amont, le centre permet également aux équipes de R&D de tester en situation réelle les dernières innovations de la marque.En effet, il faut savoir que seule la partie textile des produits Beuchat n'est pas « made in Marseille ». Beuchat dispose d'une usine de 4 000 m2 dans le quartier des Arnavaux à Marseille. 70 % de la surface est réservé à l'usinage et à l'assemblage des équipements.
La création en 2006 de cette structure s'inscrit dans l'esprit d'innovation de Georges Beuchat qui créa la marque Beuchat en 1933/1934.
C'est en 1946 que l'aventure commence vraiment avec des premiers vêtements de plongée et du matériel pour la pêche sous marine. Le groupe se distingue avec les palmes JETFIN en 1964. L'espadon apparaît officiellement sur le logo en 1984. Avec les années 1990, le groupe décide de vendre ses premiers détendeurs et de ne plus faire de la revente de produits. BEUCHAT fabrique ses produits à Marseille depuis 1934. 72 ans plus tard, le show room voit le jour.
Yann Bernadeau et Frédéric Germain me confient que « l'espace Beuchat » est déjà trop petit...alors la suite un Espace plus grand ?
7, Port de la pointe rouge - 13008 Marseille
Tel : + 33 (0)4 91 17 46 25 Fax : + 33 (0)4 91 75 05 98
e-mail : showroom@beuchat.fr - divingcenter@beuchat.fr
Web : http://www.beuchat.fr/espacebeuchat/index.cfm
Christophe Margnat, Directeur Général de Beuchat a bien voulu répondre à quelques questions pour Plongeur.com
Laurent-Xavier GRIMA : Aujourd'hui, qu'elle est la place de Beuchat sur le marché de l'équipement plongée en France et à l'international ?
Christophe Margnat : Beuchat est le premier fabricant généraliste de plongée en France (plongée, randonnée aquatique et chasse-sous marine) et le 5eme fabricant mondial.
L-X G : L'Espace Beuchat s'inscrit dans une volonté d'innovation. Comment avez vous formalisé ce nouveau concept ?
C.M : Nous avions besoin dans notre ville d'un outil pour nos équipes de R&D, recevoir et former nos clients. C'est aussi un outil marketing & merchandising. Il nous permet d'être en contact direct avec les utilisateurs de nos produits et ainsi tenir compte de leurs attentes.
L-X G : Est-ce que « L'espace Beuchat » répond finalement aux attentes commerciales que vous vous êtes fixés ? Quel est son avenir ?
C.M : Nous n'avons pas d'attentes commerciales. C'est un outil et un prolongement de nos installations industrielles marseillaises qui ne nous permettaient pas de vivre dans notre milieu tout en étant situé dans une ville du littoral. (le siège et les ateliers de fabrication sont situés dans une zone industrielle au nord de Marseille).
L-X G : Si nous parlions avenir ; est ce que de grands projets se profilent à l'horizon pour la marque à l'espadon ?
C.M : Nous avons beaucoup de projets. Nous avons sorti beaucoup de nouveaux produits en 2007 et nous allons continuer dans les années à venir. Nos nouveaux produits seront non seulement innovants et performants mais tiendront compte du confort de l'utilisateur.
Crédit photos : Beuchat International©
Tous nos remerciements à Christophe Margnat pour avoir répondu à notre interview et à Frédéric Germain et Yann Bernadeau pour l'accueil réservé à plongeur.com.
Me voilà donc parti pour un séjour d'une semaine dans l'archipel maltais. C'est sur l'île de Gozo plus précisément , l'une des trois îles formant ce pays européen, que je vais passer ces quelques jours. Au programme, ballades à pied, plongées et visites touristiques sur cette île chargée d'histoire !
L'organisation du voyage a été possible grâce à Sharon Camillieri du MTA Malta Tourisme Authorities : www.visitmalta.com
Comme souvent mon voyage commence par la gestion des excédents de kilos! A Marseille, j'ai pu le gérer avec un large sourire,...à Orly ce fut bien différent...mais par bonheur et après vérification pour le matériel de plongée, il y a une tolérance pour 15 KG de plus...merci Air malta !!!!
Malte étant européen, il ne faut pas espérer avoir des produits détaxés en zone dutyfree adieu les bonnes bouteilles, les parfums...
Le vol sur Air Malta s'est très bien passé, la cabine de l'Airbus A 319 offre de larges sièges et surtout un espace appréciable pour de grandes jambes !!! Le repas à bord est par contre à la hauteur de nombreuses compagnies ...no comment.
L'arrivée se fait sur un petit aéroport international qui se trouve sur Malta, la plus grande des trois îles qui forment l'archipel maltais. Pas ou peu de formalités douanières et me voilà en possession de mes bagages.
Pour me rendre sur Gozo, je dois prendre le ferry qui assure la liaison entre les deux îles sœurs . Vous pouvez louer une voiture, prendre un taxi ou des transport en commun . Si vous optez pour la voiture...attention on roule à gauche et le code de la route est...souvent une simple formalité administrative. D'ailleurs, les voitures de location sont identifiées... Les autres conducteurs seront ainsi plus prudents à votre approche.
Ils existe également des radars automatiques, à bon entendeur, salut !!
Pour le ferry à Cirkewwa, vous pouvez prendre les billets à l'embarcadère : 2 livres maltaises ou 4.66€.
Malte sera dans l'eurozone en janvier 2008 mais aujourd'hui les deux monnaies sont utilisées. Vous payez en euro et on vous rend la monnaie en livre maltaise.
Avant d'embarquer, faite charger vos bagages dans des containers prévus à cet effet juste à proximité des guichets pour les tickets. Vous serez plus à l'aise sur le ferry.
Le voyage dure 20 mn. Ainsi, on peut découvrir Camino, la plus petite des trois îles maltaises, et l'arrivée sur Mgarr Harbour à Gozo.
Le premier qualificatif qui me vient à l'esprit est : authentique. Gozo attire énormément de touriste mais cette île n'a pas perdu son âme au milieu du béton.C'est un sentiment de calme qui nous envahit Les Gozitains ont travaillé à embellir leur île. Toutes les maisons et édifices publics sont construits en pierre décorés très souvent par de magnifique balcon.
Elles sont d'ailleurs de plus en plus construites avec de vielles pierres récupérées sur d'anciens bâtiments. C'est un véritable marché qui se développe. Cela donne un cachet exceptionnel. si l'extérieur est splendide, les intérieurs sont réalisés avec goût et raffinement. Hélas, leurs propriétaires sont peu démonstratifs et n'ont pas accepté que je puisse prendre des photos pour ne pas dévoiler leur intimité.
Gozo est raffinée mais reste tourné vers ces traditions rurales et maritimes. Le mois de novembre laisse éclater une verdure disparue lors des chaleurs caniculaire de l'été (+ de 40 °). Au printemps, l'île se couvre de fleurs et offre un spectacle bucolique hors du commun.
 Après moins de 10 mn de route, je découvre la baie de Xlendi. .
Cette baie est fréquentée par ceux qui veulent échapper aux foules des promeneurs, à la recherche d'un endroit plus calme.
La demi obscurité, la brise venant de la mer, les très hautes falaises ... Tout cela aide à enrichir la beauté naturelle de cette baie
 Je suis chaleureusement accueilli par Mark Cassar. le Boss de Mobydives.
Mobidives existe depuis 11 ans et est devenu l'une des plus grandes structures de Gozo. Il y a en tout 9 centres sur toute l'Ile. Mobydives propose deux types de logements associées au centre. Vous avez 24 villas pouvant accueillir 5 personnes situées à tout juste 10 minutes à pied du port de Xlendy et des logements situés juste au dessus du centre. Vous y trouverez soit des chambres d'hôtel, soit des studios soit des appartements pour 4 personnes. Ces derniers logements sont neufs, ils ont été inaugurés au mois de juin 2007.
Mobydives, est une école PADI 5 étoiles. Pour plus d'informations et pour vous faire votre propre idée, je vous propose de visiter les sites web de Marc Cassar : http://www.ulyssesgozo.com/ et http://www.mobydives.net/.
 Pour dîner, je vous invite à découvrir le bistrorant "Némo". Ce restaurant est tenu par deux belges, Corinne et Franc ; un mélange du sens de l'hospitalité des gens du nord avec l'accueil chaleureux des gens du sud. DETONNANT !!!!
Cela fait un peu moins de dix ans qu'ils ont posé leurs bagages en Malte. Franc qui est un vrai chef cuisinier a d'abord travaillé dans différents restaurants pour découvrir la cuisine locale alors que Corinne parcourait l'Ile en tant que guide. Il y a trois ans, ils ont ouvert leur propre affaire. Leur carte est très originale, elle nous offre des produits locaux et nous fait voyager dans le monde des saveurs dans une ambiance très cosy pour des prix très convenable. Je vous conseille le Lampuki préparé par Franc, un poisson endémique des eaux maltaises.  Si vous avez besoin d'une information pour une visite, sur une coutume locale...Corinne se fera un plaisir de vous répondre voire de vous prêter le temps d'un repas un livre touristique.
Pour mieux les découvrir, je vous communique le lien vers leur site. www.bistrorantnemo.tk
 Il y a bien sur d'autres restaurants vous offrant une large palette de plats locaux ou internationaux...attention de ne pas être pris pour un touriste. Pour les inconditionnels, vous y trouverez même une sorte de fast food local qui fait cybercafé. Pour déjeuner, vous trouver des endroits très sympa le long de baie.
 Gozo est réputée pour la qualité et la clarté des sites de plongée. Mais c'est également un site extraordinaire pour faire des ballades à pieds. Pendant deux jours, je suis allé marcher pour découvrir la baie de Xlendi . Après un été caniculaire, Gozo redevient vert et fleuri. Les promenades m'ont permis de me déplacer dans une garrigue rocheuse. La cote très escarpée laisse découvrir de magnifiques falaises qui se terminent dans l'écume de la Méditerranée.
C'est un plaisirs pour les yeux.
 On découvre également des cabanes très rustiques soit en pierres sèches soit dans des matériaux de récupération. Les hommes peuvent y passer des journées entières pour y ...chasser ou plutôt pour tirer sur tous les oiseaux qui passeraient par là !!! Ils disposent de cages avec des oiseaux captifs pour attirer leurs congénères... Ce mode de chasse devrait disparaître en 2008 avec une plus grande intégration européenne
Pour le retour, j'ai repris le ferry. Il n'y a pas besoin de prendre de ticket. A l'embarcadère, on prendra vos bagages juste devant le bateau. On les récupère à la sortie du port. Cela facilite la vie sur le ferry ! Cela nous donne toute liberté de ce déplacer et de profiter de la vue sur les ponts.
Le retour se fait sur le vol de 8h10. Il est préférable d'organiser cette dernière nuit sur Malta pour être à l'heure à l'embarquement.
Les formalité douanières très vite évacuées me voilà en zone internationale ; vous y trouverez absolument tout : hi-fi, parfums, vêtements et accessoires de grandes marques...même une annexe du "hard rock café" maltais !
Vol de retour sur un A320 où Air Malta nous offre un très copieux petit déjeuner. Une correspondance est me voilà de retour en provence.
Lors de cette semaine sur Gozo, j'ai pris la ferme décision d'organiser un séjour avec ma femme et mes enfants sur cette île en plein milieu de la méditerranée.
Dans les jours à venir, je vous ferais découvrir les plongées en Malte sur des épaves, dans des grottes, mais aussi je serais votre guide pour découvrir toute la richesse de Gozo. October 25
Avoir de la chance...maintenant je sais ce que cela veut dire !!!
En effet, Véronique et moi avons eu la chance d'obtenir une mutation en même temps, dans la même région et à proximité de la maison que nous avons fait construire !!
Véronique a été convoquée le 09/07/07 et moi le 10/07/07. Véro a eu sa réponse positive le jour même et moi le deux jours après !! Prise de fonction le 3 septembre l'un comme l'autre ... nous avons enfin quitter Toulouse...et nous installer dans le sud est
notre joie d'arriver à Martigues est un peu atténuée suite à de nombreux problèmes avec notre maison...vive la construction !
dans nos difficultés nous avons de la chance. Nous pouvons habiter notre maison alors que de nombreuses personnes ont fait construire mais ne peuvent même pas y habiter.
Pour nous, il s'agit de fuite d'eau et surtout...pas d'électricité ou du moins pour être plus précis, nous ne sommes pas reliés au réseau EDF. C'est ballot, notre promoteur n'a pas fait le nécessaire auprès de cette entreprise...
Heureusement que je connais du monde sur Martigues pour faire avancer notre dossier...mais bon nous sommes sur un compteur de chantier depuis déjà 1 mois 1/2
bref ... bon pour un retour on aurait pu rever mieux mais je ne vais pas me plaindre !! je suis de retour en Provence, je suis de nouveau à coté de mes filles, et j'ai une vue extraordinaire de chez moi qui part de la St victoire (massif à coté d'Aix en Provence la sainte victoire sur Wikipédia) aux Alpilles (lien pour découvrir ce site magnifique) et entre les deux l'étang de berre (lien pour découvrir le plus grand étang marin d'Europe) March 27 bonjour !!
Oh c'est vrai que d'habitude, je vous parle de plongée sous marine sur ce modeste blog mais aujourd'hui j'ai envie de vous faire partager un grand moment. Véronique, ma femme, et moi-même espérons quitter Toulouse pour venir nous installer dans la région marseillaise. Mais bon question boulot, ce n'est pas évident d'avoir une mutation !!!
Petit à petit nous arrivons à réaliser ce projet...pour le boulot on croise les doigts....une chose après l'autre  August 30 Me voilà de retour de vacances avec mon « neudeu » en poche. J’ai passé en fait une passerelle « advanced padi » vers le N2 FFESSM à Marseille au Palm Beach Plongée.  Après avoir joué à l’ascenseur à chaque plongée avec un moniteur qui fallait d’ailleurs à chaque fois sauver de la noyade, d’un essoufflement d’une panne d’air entraînant une mort certaine…  (a se demander d’ailleurs pourquoi on a des moniteurs ils ont tout le temps des problèmes lors de leur plongée), après avoir fait des vidages de masque dans une eau bien froide  , après avoir joué avec ma calculette et parlé de deux gars Mariotte et d’Archimede, j’ai eu droit à ma cacarte avec les deux étoiles  . Ensuite ce fut les plaisirs de la plongée explos. en autonomie dans une eau qui n’a pas dépassé les 17 degrés pendant le mois d’août à Marseille…ben oui même les étanches ont fait un retour en masse sur les bateaux. J’ai aussi découvert les plongées sur les 40 M avec un maxi à 44 M et les paliers ….c’est vrai que cela donne envie de découvrir le nitrox  !!!!!!!! Malgré l’eau froide, les plongées étaient toutes plus belles les unes que les autres en particuliers l’impérial du milieu avec son banc de mérous  (5 magnifiques individus) et un banc de dentis en chasse….c’était magique. Les langoustes étaient au rendez vous d’une plongée sur l’anse Marlet … je ne peux pas oublier les méduses qui nous ont accompagné lors de notre palier après la plongée sur le Chaouen !!!! La faune était particulièrement dense puisque les sars, les sars tambours, les loups se déplaçaient en grand banc.  J’ai profité de ces plongées pour découvrir mon nouvelle APN mais là il y a encore du travail à faire surtout pour capturer de belles images de Flabelines et de toutes les autres petites bestioles.
Prochaine plongée…le 9 septembre si le temps le permet. May 02 Grâce à un WE prolongé, deux plongées prévues sur Marseille  . Là première est prévue avec le Palm Beach Plongée et la seconde avec olivier dans le club associatif « les plaisir de la mer et club associatif marseillais ».Dimanche Rendez vous au club 08h30 au bout de la corniche. Le club de Doudou se trouve dans l’hôtel Sofitel Palm Beach. C’est un club où je plongé régulièrement, bonne ambiance et un encadrement très sympathique. Les déplacement se font sur un semi-rigide. Pour me rendre au club, je dois passer par la corniche. Cela me donne le temps de d’apprécier la rade de Marseille mais de me rendre compte que le vent de nord ouest commence à se lever…et la mer aussi  !!!!La température extérieur est de 14 ° mais le vent donne l’impression d’une température un peu plus basse !! La température était bien remontée quelques jours avant mais la défaite de l’OM contre le PSG la veille et le mistral a fait chuter l’eau à 12° . Une fois équipée, nous nous installons sur le semi-rigide de Doudou et nous voilà partie vers 09h15 !!! Mais pour un dimanche c’est un peu tard et les spots à l’abri du vent annoncent un peu complet . Donc Cédric qui sera notre directeur de plongée décide de se diriger sur l’île maire ; deux possibilités s’offrent à nous, soit les « farillons » avec son arche soit les fromages. Avec Fred et les deux autres plongeurs, nous décidons de partir vers "les fromages" car ils nous semblent qu’il y aura moins de monde que sur "les farillons" : un bateau est en train de largeur ses palanquées et les 4 autonomes qui sont avec nous souhaitent y aller. « Les fromages » est une plongée simple. On part avec la paroi main gauche pour revenir tranquillement avec la paroi main droite donc pas de souci de se perdre. Une fois les règles de base rappeler, nous voilà à l’eau…13 en surface…le bonheur …mais une bonne visi. Cela va compenser. La plongée commence tranquillement le long d’une paroi rocheuse tapissée de gorgones. Il y a de nombreuses anfractuosités. C'est pourquoi cette zone est appelée "les fromages" par comparaison avec le gruyère. La faune et la flore sont abondantes. Les poulpes étaient tous dehors à attendre notre passage. Quelques petites rascasses sortaient des rochers pour nous saluer à notre passage (environ 6 ou 7). Le clou de la ballade un magnifique chapon posé sur un rocher en pleine lumière . C’est rare d’en voir. Mais des que vous l’avez repéré vous pouvez l’approcher facilement….ils doivent être trop confiant dans leur camouflage L’une des membres de la palanquée n’avaient pas plongé depuis longtemps et surtout dans une eau froide…conséquence une très grosse conso…donc après 42 minutes de plongées et une profondeur de 22 m, nous sommes sortis pour rejoindre l’embarcation. C’étaient d’ailleurs sans regret car je commençais un peu à avoir froid. Le retour a été comme l’aller très arrosé mais bon avec de bon souvenir d’une belle plongée .Le lundi le rendez vous est également prévu à 08h30 mais sur le vieux port. Le club où sévit Olivier se trouve au pied du bas fort St Nicolas sur le quai Marcel Pagnol. C’est la deuxième fois que je vais dans ce club associatif. L’ambiance y est chaleureuse et les groupes se mélange facilement aux membres des deux associations qui se partagent les locaux. Les transports sont assurés par Icard Maritime. Ils ont deux bateaux dont un très joli en bois. L’avantage de celui que nous allons prendre….c’est la douche chaude à l’intérieur ….très sympa en sortant de l’eau froide….si toutefois on sort dans les premiers.Cette fois ci la mer est calme, le vent est tombé. C’est donc « le Planier » pour aujourd’hui. La traversée se fait tranquillement. Olivier m’annonce que nous plongerons tous les deux sur le dalton.En 1928, le DALTON (cargo Italien), transportant du plomb, heurte la balise du Souquet à l'Est de l'île et vient mourir au pied du débarcadère. L'avant repose vers 15 mètres de fond et l'arrière à 32 mètres. il fait environ 100 MAvant de nous mettre à l’eau, Bloop me donne les infos nécessaires pour la plongée me précise que nous sommes limites par rapport à mes prérogatives (N1, AOWD) et que donc nous nous limiterons à un maximum 25 m.Nous voilà dans l’eau qui n’a gagné qu’un petit degré depuis la veille. Par contre la visi est beaucoup moins bonne . Après un faux départ à cause d’un masque mal mis (désolé...Olivier ), nous descendons sur l’épave. C’est par l’avant que nous commençons notre visite. Le bateau est en grande partie démoli. Toutefois, la faune et la flore a su trouver un lieu sympathique pour se reproduire. Lors de la ballade nous croissons une très belle baudroie. Bloop a fait une petit séance de photo avec la belle…qui s’est laissée prendre en photo sous toute les coutures….C’est son œil qui a fait craquer notre ami Bloop. Nous laissons la star d’un moment pour continuer sur la paroi ou nous croisons en autres de magnifiques Spirographes, des Flabellines. Après 36 minutes et une profondeur de 24 m nous remontons nous réchauffer à bord. Le retour se fait sur une mer calme et un magnifique soleil qui offre une superbe vue sur Marseille avec son vieux port, sa corniche et le début des calanques.Merci Bloop pour cette très belle plongée March 05 Je vais essayer en quelques lignes de vous faire partager la magnifique croisière que je viens de faire avec ma femme aux Seychelles du 2 au 10 janvier.
La croisière s’est effectuée sur « Le Ponant » . Il s’agit d’un voilier, un 3 mâts, avançant à une vitesse sous voile de 12/14 nœuds et battant Pavillon français. Il possède 32 cabines extérieures. Il est composé de 4 ponts pour une longueur de 88 m une largeur : 12 m et avec un tirant d’eau de 4 m. Les informations sur le bateau sont très importantes car cela a participé aux rêves de ces 8 jours en mer. Il n’y avait que 42 passagers pour 31 personnels d’équipage…de quoi être chouchoutés. Son faible tirant d’eau nous permettait d’accéder à des endroits magiques.
Au départ de Mahé, centre de la vie politique et économique de l'archipel, Le Ponant navigue d'île en île, et doit nous mener successivement à Praslin, "l'île aux palmes", à l'incroyable luxuriance végétale; La Digue, célèbre grâce aux blocs de granit rose qui façonnent son paysage, et sa montagne "Nid d'Aigle" qui occupe tout son centre; Saint Joseph et Desroches, les îlots coralliens du sud; Silhouette, troisième île de l'archipel par la taille; Curieuse, petit îlot granitique, tout proche de Praslin, et enfin Aride, paradis des oiseaux.
Le staff plongé est composé de Patrick dit Doudou et de Cédric… nous plongeons avec eux toute l’année à Marseille…Cela aide pour plonger dans les meilleurs conditions. De plus Patrick plonge dans le coin de puis 1992…il connaît donc parfaitement les spots de plongée. Nous étions en tout 4 plongeurs et deux encadrants…le grand luxe.
Toutes les plongées se font avec du courrant…donc le parachute est le bienvenue pour nos plongées en dérive. Nous avions notre matériel et les blocs étaient en acier, donc pas de souci particulier même pour le lestage. Ah !!! je profite pour préciser que les agent d’Air France ont désormais l’info concernant le forfait plongée pour les bagages. (voir discussion su ce sujet dans les archives). Air Seychelles offre 10 KG en plus pour les plongeurs
La première plongée à lieu le lendemain notre arrivée à bord. Nous plongeons devant un petit îlot qui porte le nom de Marianne. La plongée durera 44 minutes pour une profondeur maxi de 21 m. La température de l’air : 27 ° température de l’eau 28,5 ° …c’est dur de ce mettre à l’eau…elle est trop chaude par rapport à Marseille
Dès la descente, je découvre un véritable aquarium…il y a une diversité énormes de poissons mais aussi un nombre impression de poisson se déplaçant par banc très serré.
Nous sommes accueillis par des poissons cocher, des perroquets, des anges, des papillons…je ne sais plus ou donner de la tête jusqu’au moment ou je vois après à peine 10 minutes de plongée…un requin gris de récif…puis un second un troisième…c’est magique. Ils sont là tout prêt et passe à coté de nous en se demandant pourquoi nous sommes là !!! Très rapidement, nous sommes entourés par une douzaine de pointe blanches qui sont sorties de nulle part…Ils nous lâcheront à la fin de la plongée lorsque nous ferons notre pallier de sécurité accompagné de Platax et de chirurgiens. A peine remonté sur le zodiac, nous repartons vers le bateau. Et là, surprise, nous voyons un ailerons gigantesque…on coupe le moteur…il se dirige vers nous…il s’agit d’un requin baleine de 6 à 7 m de long accompagné d’une multitude de rémoras et de petites carangues…C’est un spectacle extraordinaire. Il se laisse approché alors qu’il ouvre sa gueule pour avalé tout se qui se trouve devant lui et recraché par ses fanons…MAGIQUE
La deuxième plongée a lieu l’après midi, devant un autre îlots : l’avé maria. Les fonds sont aussi beaux, mais moins profond (maxi 16 m pour une plongée de 46 mn). Cette fois encore les requins pointes blanches sont là…mais également une énorme tortue…MAGIQUE. La tortue nous accompagne au pallier et restera en surface après notre départ…elle avait encore envie de s’amuser avec nous !!
On décide de retourner dans la passe où nous avions vu le requin baleine le matin….et banco il est encore là…non…ils sont là. C’est deux requins baleines qui sont en chasses…c’est extraordinaire…On va finir par être blasé ; c’est juste notre première journée. Nous avons des souvenirs pleins la tête en rentrant au bateau…mais la journée n’est pas finie…alors que nous naviguons vers le voiliers un espadon vient faire deux sauts à quelques mètres du Zodiac…Les Seychelles un vrai paradis pour la plongée
La troisième plongée se fait à proximité de l’ile de la digue. Profondeur 21,5 m pour une plongée de 43 mn. Temp. de l’eau 27 Temp de l’air 27. Nouvelle aquarium avec une multitude de poissons de tous les genres. On y rencontre notre premier napoléon, des poissons lions, une énorme loche et plusieurs raies pastenagues mais surtout des raies aigles léopards. Quand ces dernières ont quitté le site cela m’a fait penser à un vol d’oiseau c’était superbe. Le pallier se fait avec un platax qui s’amuse avec nos bulles…il ne veut pas nous quitter et tourne autour du parachute.
La quatrième plongée se fait aussi à proximité de la digue. L’eau est très claire et il y a peu de fond. Temp. de l’eau 28 Temp de l’air 29. Lors de la mise à l’eau nous sommes presque encerclé par des poissons anges et cocher…la plongée dure 47 mn et on croise de superbe nudibranche, de très grosses murènes et encore une énormes loche de plus d’un mètre.
La cinquième plongée se fait à St Joseph. Temp. de l’eau 26,5 Temp de l’air 28. Il s’agit d’une petite île corallienne. La flore est beaucoup plus présente que sur les îles granitiques. Nous découvrons en grande quantité du corail mou. Les couleurs sont splendides. L’eau est traversée des bancs énormes de fusiliers et de carangues. Nous croisons également une tortue…énorme…qui se déplace tranquillement. Quand elle prend des virages, elle ressemble à si méprendre à un airbus A 380 lol…..le clou du spectacle 2 raies stinger qui dansent au dessus de nos têtes.
Les sixième et septième plongées se font à proximité de l’île de Desroche. Temp. de l’eau 28 Temp de l’air 28. Une autre île corallienne. Le plus marquant de cette plongée fut une raie pastenague de près d’1m50 d’envergure. Très curieusement aussi, c’est le nombre de baliste que nous avons pu voir. Hélas, je n’ai pas vu de Picasso. Les loches étaient particulièrement présentes et quelques pieuvres. Nous avons fait deux plongées d’une quarantaine de minute à 30 m environ et le courrant était particulièrement fort
Après le plongée, alors que nous débarquions le matériel de plongée, c’est une raie mata qui est venu à l’arrière du bateau…hélas elle n’était pas d’humeur à jouer et s’est rapidement enfoncé dans le bleu.
Les plongées à Silhouette et à Curieuse, Temp. de l’eau 28 températures de l’air 29, la huitième et la neuvième nous ont permis de voir des perroquets à bosse. Ils étaient énormes. C’est aussi le nombre de poissons lions qui était impressionnant. Je crois bien que nous en avons vu une dizaine lors des deux plongées.
La dernière fut la plus longue, Temp. de l’eau 28 températures de l’air 29. 15,6 m et 62mn de plongée. Nous avons découvert 3 poissons lions nains…c’était curieux de les voir se déplacer dans le courrant. Nous avons croisé un poisson trompette qui a bien aimé être pris en photo.
Voilà après ces dix plongées, les superbes moments sur le voilier, les petits déjeuner sur le pont face à des paysages paradisiaques, des dîners sous les étoiles, un barbecue sur la plage…nous avons du nous résigner à rentrer à Toulouse.
Pour moi, les plus belles plongées que j’avais pu faire jusqu’à présent étaient localisées à Ouvéa ou sur l’île des Pins en nouvelle calédo.
Mais les Seychelles ont changé ma façon de voir les choses. Ce n’est pas sur la diversité que j’ai été surpris mais sur la quantité de poissons. Les bancs de carangues vous foncent dessus et vous passent sur les cotés au dessus au dessous…c’est extraordinaire. Et puis ces rencontres avec les requins baleines resteront gravées dans ma mémoire.
Voilà j’espère que je n’ai pas été trop long mais j’aurai pu écrire encore des pages et des pages sur ce voyage magnifique. Le fait de partager ces plongées avec ma femme rend la féerie des souvenirs encore plus forte.
Merci Doudou de m’avoir proposé ce voyage et merci Cédric pour ta gentillesse.
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